It’s throwback time!

Op 1 juli 2019 is het precies 40 jaar geleden dat Lagotronics Projects is opgericht. Inmiddels een super modern bedrijf, dat oud is, maar toch jong. Carlo Görtjes (oprichter en President van de organisatie) en Mark Beumers (CEO) blikken terug op 40 jaar Lago.

Wie jarig is viert feest! En dat doet Lagotronics Projects samen met iedereen. “Het is een bijzonder jaar voor ons,” zegt Mark, “wat uitgebreid gevierd wordt met onder andere een bezoek aan Europa-Park, met het Nederlandse Lago-team én de internationale collega’s. Daarnaast hebben we een aantal leuke 40-years acties op touw gezet, zoals de ‘Flag-On-Tour’ fotoreeks, PR momenten in magazines en op online platformen, leuke historische weetjes en foto’s op social media en ga zo maar door.”

“Het huidige bedrijf is niet te vergelijken met 40 jaar geleden.” vult Carlo aan. Zijn gedachten gaan terug in de tijd… “Wist je dat de oprichting eigenlijk een ‘moetje’ was? Op 22-jarige leeftijd draaide ik als DJ in discotheken, dansscholen, op campings, feesten… terwijl ik nog op school zat! Omdat er steeds meer boekingen kwamen bleek het beter om een écht bedrijf op te richten. Al snel hoorde daar ook een bedrijfsruimte bij om apparatuur op te slaan. Van hieruit begon de bal pas écht te rollen…” Een mooi voorbeeld van een uit de hand gelopen hobby dus!

Als we vragen naar één van de eerste pretpark-projecten, wordt al snel gerefereerd aan de Dark Ride ‘Mansion de la Llorona’ bij Six Flags in Mexico City, waar Lagotronics Projects in 1999 de complete show control verzorgde. Mark herinnert zich dit project maar al te goed: “Ik was 21 jaar en nét in dienst van Lagotronics. En dan wordt je gevraagd om de ‘grote reis’ naar Mexico City te maken! In die tijd bestond er nog geen gsm, had ik nog geen pc thuis en had bijna niemand een e-mailadres. Dan is vijf weken Mexico een flinke tijd kan ik je zeggen! Vlak voor vertrek kocht ik mijn eerste digitale fotocamera met een minimaal aantal pixels. Met de laptop van een collega kon ik vanuit Mexico een foto naar mijn oom verzenden (die had een e-mailadres). Hij heeft de foto uitgeprint en naar mijn moeder gebracht die verontwaardigd reageerde: ‘die foto is nog eerder hier dan mijn zoon zelf!’ Wat ik ook nooit zal vergeten is de manier waarop de equipment werd gebracht: in een oude Mexicaanse bakwagen, van onder tot boven volgestapeld met zo’n twee miljoen aan elektronica: pc’s, versterkers, speakers, etc. Eén keertje te hard remmen en… Anyway, het project bij Six Flags Mexico was een pittige klus, waarvan ik heel veel geleerd heb. Verrassend was dat ik onlangs tijdens de beurs in Orlando iemand tegenkwam die destijds daar werkte. Hij uitte uitbundig zijn tevredenheid over de werkzaamheden die Lagotronics Projects in Mexico heeft verricht. 20 jaar later!”

Als we Carlo vragen naar een memorabel moment, weet hij niet waar hij moet beginnen: “In 40 jaar heb je veel van die momenten! Hij kiest uiteindelijk tóch voor het moment waarop hij in drie dagen tijd (!) twee onwijs grote contracten binnenhaalde in China. Niemand geloofde erin dat het ging lukken. Toch zette ik door. De onderhandelingen waren erg pittig, maar uiteindelijk is het me toch maar mooi gelukt.”

In Mark z’n eerste Lago-jaren werd hij vaak ingezet als projectleider voor de technische show control van nationale én internationale tv-shows. Ook Carlo heeft er uiteraard heel wat meegemaakt. Wat in deze tijd gemeengoed is geworden, was toen vaak een behoorlijke technische uitdaging! Want wat doe je bijvoorbeeld als alle publieks-stemkastjes vlak voor de show ineens niet meer werken door een blikseminslag? Juist ja… improviseren met briefjes! En de volgende dag op het matje komen bij meneer De Mol.

“Er zijn zóveel momenten, van kleinere en grotere omvang, die wij eigenlijk niet kunnen beschrijven.” vertelt Mark. “Elk project was uniek en ‘custom made’. Dat zorgde voor de grootste uitdagingen, die altijd voor de deadline werden opgelost.” Carlo vult aan: “Van show tot show werden vaak in de eerste week nieuwe spellen bedacht. De tweede en derde week hadden wij dan de tijd om deze te bouwen. Geloof me, daar zaten grote technische uitdagingen bij. En dan ging het soms tijdens repetities nog mis; een sensor werkte niet of een kabel ging kapot… Maar we losten alles op en kregen het voor elkaar: tijdens de show werkte het altijd.”

Mark: “Dat is iets wat ik hier echt heb geleerd: stressbestendig zijn. Door grote maatwerkprojecten met grote uitdagingen én keiharde deadlines. Het is te allen tijde: ‘THE SHOW MUST GO ON’! En dat kan je niet alleen, maar samen met een team.” Carlo: “Helemaal eens. Een bedrijf is niets waard zonder de mensen. Ik ben er trots op dat het personeelsverloop binnen ons Lago-team enorm klein is. Ik ben er ook trots op dat wij altijd bij de top-high-tech-bedrijven hebben gehoord, waarbij wij altijd op het topje van ons kunnen en met de meest innovatieve technieken hebben geopereerd. Ook al veranderde de richting van het bedrijf, we hoorden altijd binnen een paar jaar bij de top. Als we ergens in geloven, dan gaan we ervoor. Van stemkastjes tot LED verlichting, van complete experience centers tot attracties in pretparken; we laten ons nooit van ons stuk brengen. We hebben al vele euforiemomenten gekend en er gaan er nog vele volgen.”

Tot slot sluiten een trotse Carlo en Mark af. Carlo: “Ik wil nog graag dank-je-wel zeggen tegen alle collega’s en ex-medewerkers voor hun inzet en hun geloof. Ook klanten, partners en leveranciers willen we bedanken voor het vertrouwen in ons. Mark vult aan: “Daar sluit ik me volledig bij aan. Daarnaast bedank ik Carlo voor het vertrouwen in mij en mijn collega-directieleden en de kans die hij ons geeft om Lagotronics Projects voort te zetten.”

Een mooie afsluiter van dit verhaal. Op naar de volgende ’40-Years-Of-Fun’, want…

THE SHOW MUST GO ON!